شهدت تدريبات أرسنال المفتوحة قبل مواجهة سبورتينغ لشبونة في إياب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا غياب عدد كبير من النجوم، أبرزهم ديكلان رايس، إلى جانب بوكايو ساكا، مارتن أوديغارد، جورين تيمبر وريكاردو كالافيوري، وسط مخاوف متزايدة داخل الجهاز الفني.
غياب رايس تحديدًا أثار القلق الأكبر، خصوصًا أنه تعرض لالتواء بعد هبوط خاطئ خلال مباراة بورنموث، ورغم ذلك، لم يتم استبعاده بشكل نهائي من مواجهة الإياب، ما يترك الباب مفتوحًا أمام احتمالية مشاركته في مباراة حاسمة أوروبياً هذا الأسبوع.
وتعاني كتيبة المدرب ميكيل أرتيتا من أزمة إصابات واسعة، ما يحدّ من خياراته في خط الوسط، خاصة مع استمرار غياب البديل الطبيعي للاعب رايس، وتطرح عدة حلول مثل الاعتماد على كاي هافيرتز في الوسط، أو إشراك لياندرو تروسارد، إضافة إلى احتمالات إشراك مايلز لويس-سكيلي، في ظل محدودية الخيارات المتاحة.
ويستعد أرسنال لمواجهة مزدوجة حاسمة هذا الأسبوع، إذ يسعى لحسم التأهل أمام سبورتينغ، قبل قمة قوية في الدوري الإنجليزي أمام مانشستر سيتي يوم الأحد، في مباراة قد تكون حاسمة في سباق اللقب، بينما ينتظر أرتيتا توضيحات إضافية حول حالة رايس وبقية المصابين في المؤتمر الصحفي المرتقب.