كشف توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، عن شعوره بالندم لعدم احتفاظه بذكرى من أرضية ملعب أزتيكا، عقب الفوز على المكسيك بنتيجة 3-2 في دور الـ16 من كأس العالم هذا الصيف.
وقال توخيل، خلال حديثه مع دانييل ستوريدج في الفيلم الذي أصدره الاتحاد الإنجليزي لاستعراض مشوار المنتخب في المونديال: «أرسلت رسالة إلى أحد أصدقائي بعد المباراة، وكتبت له فقط: أشعر بالندم لأنني لم آكل بعض العشب بعد المباراة، لأحتفظ بشيء من هذا اليوم داخل جسدي إلى الأبد. كان ذلك هو الشعور الذي انتابني، لأنها كانت لحظة استثنائية».
واعتبر المدرب الألماني مواجهة المكسيك واحدة من أبرز لحظات إنجلترا في البطولة، مشيدًا بتكاتف اللاعبين بعد تعرض جوردان هندرسون لإصابة في معصمه خلال الاحتفالات، أنهت مشواره في كأس العالم.
وأوضح توخيل: «إذا كنت بحاجة إلى أي دليل على أهمية تلك اللحظة بالنسبة إلى اللاعبين، وعلى مدى ترابطهم، فقد ظهر ذلك عندما سقط جوردان وكسر ذراعه. في ثانية واحدة كان جميع اللاعبين حوله، أوقفوا الاحتفالات وشكلوا حاجزًا لحمايته، ولم يغادر أي منهم المكان، وكان التعاطف بينهم كاملًا. كانت لحظة خاصة جدًا».
وأضاف توخيل أن مشوار إنجلترا في كأس العالم، والذي انتهى بالخسارة أمام الأرجنتين في نصف النهائي، يمثل «شيئًا يمكن البناء عليه» استعدادًا لبطولة كأس أمم أوروبا 2028.
وتابع: «أنا متحمس جدًا للعمل مع هؤلاء اللاعبين، ومتحمس أيضًا لاستدعاء لاعبين شباب جدد يمكننا ضمهم إلى المعسكر ومنحهم فرصة للتعلم. أعتقد أننا قطعنا خطوة أخرى إلى الأمام».
وأشار توخيل إلى أن إنجلترا خاضت 10 مباريات في الولايات المتحدة، بينها مباراتان وديتان قبل كأس العالم، حققت خلالها 8 انتصارات وتعادلًا واحدًا وخسارة واحدة، مؤكدًا أن التركيز الآن ينصب على دوري الأمم الأوروبية، حيث تنتظر المنتخب أربع مباريات خلال فترة التوقف الدولي الحالية.
ويستعد المنتخب الإنجليزي لخوض مباراته المقبلة أمام إسبانيا على ملعب ويمبلي يوم 26 سبتمبر/أيلول، ضمن منافسات دور المجموعات في دوري الأمم الأوروبية.