يواجه توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، قراراً صعباً بشأن استدعاء كول بالمر، نجم تشيلسي، إلى قائمة المنتخب لخوض مواجهتي كرواتيا وإسبانيا خلال فترة التوقف الدولي في نوفمبر الجاري، وسط جدل حول مدى أحقية اللاعب في العودة إلى صفوف “الأسود الثلاثة”، بحسب تقرير لهيئة الإذاعة البريطانية BBC.
ويقدم بالمر بداية جيدة هذا الموسم، بعدما سجل 5 أهداف وصنع 3 أخرى في مختلف المسابقات، ليصل إلى 8 مساهمات تهديفية خلال 11 مباراة، وهو رقم لا يتفوق عليه بين اللاعبين المنافسين على مراكز المنتخب سوى زميله في تشيلسي مورجان روجرز. ومع ذلك، تشير المقارنات إلى أن رصيد بالمر يتأثر بأهدافه من ركلات الجزاء، إذ يتفوق عليه عدد من منافسيه عندما يتعلق الأمر بالأهداف من اللعب المفتوح.
ويبرز جود بيلينجهام ومورجان روجرز ضمن أبرز المنافسين على مركز صانع الألعاب، إلى جانب فيل فودين ومورجان جيبس وايت وإيبيريتشي إيزي. ويتقدم بيلينجهام على الجميع في أرقام مساهماته التهديفية تحت قيادة توخيل، بعدما سجل 8 أهداف وصنع 6، مقابل 3 أهداف و3 تمريرات حاسمة لروجرز، و3 أهداف وتمريره حاسمة لإيزي.
في المقابل، لم يترك بالمر بصمة تهديفية مع المنتخب الإنجليزي تحت قيادة توخيل، إذ شارك في 3 مباريات فقط، بينها مباراتان أساسياً، دون تسجيل أو صناعة أي هدف. كما سبق أن استبعده المدرب من قائمة كأس العالم، مبرراً موقفه بأن اللاعب يفوّت فرصاً كثيرة للظهور بقميص المنتخب بسبب مشكلات الجاهزية البدنية.
وتعود معاناة بالمر مع توخيل إلى مارس 2025، عندما غاب عن المعسكر الأول للمدرب بسبب إصابة في العضلة الخلفية، قبل أن يشارك في معسكر يونيو، ثم تطارده مشكلة متكررة في منطقة أعلى الفخذ خلال فترات التوقف الدولي في سبتمبر وأكتوبر ونوفمبر، ما حدّ من مشاركاته مع تشيلسي في بداية الموسم الماضي.
وكان آخر ظهور لبالمر مع المنتخب في مارس الماضي، عندما شارك بديلاً أمام أوروغواي في الدقيقة 56 خلال التعادل 1-1، قبل أن يبدأ أساسياً أمام اليابان، لكنه غادر الملعب بعد 59 دقيقة في المباراة التي انتهت بخسارة إنجلترا بهدف دون رد.
كما انسحب اللاعب من المعسكر الدولي الأخير بعدما اشتكى من خوض مباريات تشيلسي وهو يعاني “الانزعاج والألم”، ليحل جيبس وايت مكانه في القائمة. وأوضح التقرير أن بالمر استغل فترة الراحة التي حصل عليها خلال غياب زملائه الدوليين عن تشيلسي للسفر إلى الخارج، برفقة مدرب متخصص في التأهيل، واتباع برنامج تدريبي مخصص للتعافي من الإصابة.
وعقب عودته إلى التدريبات، استعاد بالمر مكانه في تشكيلة تشيلسي، وشارك لمدة 88 دقيقة في الفوز على بورنموث 5-1، مقدماً تمريرة حاسمة، كما خاض المباريات التالية أساسياً باستثناء مواجهة ليفربول في كأس الرابطة، التي غاب عنها بسبب الإيقاف، بعد طرده أمام توتنهام في الدوري إثر حصوله على بطاقتين صفراوين خلال 9 دقائق.
وفي تصريحاته بشأن وضع اللاعب، شدد مدرب تشيلسي على أهمية اكتمال جاهزيته البدنية، قائلاً: “إنه ملتزم، لكنه يحتاج إلى أن يكون جاهزاً بنسبة 100% حتى يلعب، وعندما يكون جاهزاً تماماً سيستمتع بدقائقه في الملعب. نحن بحاجة إليه في تلك المرحلة، سواء النادي أو المنتخب الوطني”.
ومن المقرر أن يعلن توخيل قائمته يوم الجمعة عند الساعة 11:00 بتوقيت غرينتش، وسط ترقب لمعرفة ما إذا كان سيمنح بالمر فرصة جديدة، أم سيواصل الاعتماد على الخيارات الأخرى، خصوصاً أن تكرار غيابه عن الاستحقاقات الدولية بسبب الإصابات قد يكون عاملاً حاسماً في قرار استبعاده مجدداً.