تشهد المنافسة على جائزة الكرة الذهبية لعام 2026 حالة من الغموض غير المسبوق، في ظل عدم وجود لاعب واحد يفرض نفسه باعتباره المرشح الأبرز للفوز بالجائزة، مع تقارب حظوظ عدد كبير من نجوم كرة القدم قبل الإعلان عن الفائز.
وتتعدد الترشيحات بين نجوم كبار في مختلف الأندية الأوروبية، إلا أن المنافسة تبدو مفتوحة بشكل كبير، بعدما فشل أي لاعب حتى الآن في الحصول على إجماع واضح باعتباره المرشح الأول للكرة الذهبية.
ويرى كيليان مبابي، نجم ريال مدريد، أنه يستحق الجائزة بالنظر إلى أرقامه الفردية وما قدمه مع ناديه ومنتخب بلاده، بينما اختار عثمان ديمبيلي زميله في باريس سان جيرمان خفيتشا كفاراتسخيليا باعتباره المرشح المفضل لديه للفوز بالجائزة.
وفي الاتجاه نفسه، يرى جوزيه مورينيو، المدير الفني لريال مدريد، أن مبابي يستحق الحصول على الكرة الذهبية بسبب أرقامه الفردية، في حين يعتقد لويس إنريكي، مدرب باريس سان جيرمان، أن الجائزة يجب أن تبقى داخل صفوف النادي الباريسي.
أما لويس دي لا فوينتي، المدير الفني لمنتخب إسبانيا، فيرى أن الكرة الذهبية يجب أن تذهب إلى لاعب إسباني، بينما رشح هاري كين، مهاجم بايرن ميونيخ، نفسه للمنافسة على الجائزة، في الوقت الذي يرى فيه فابيان رويز، لاعب باريس سان جيرمان، أنه يستحقها بالنظر إلى الألقاب التي حققها.
ويزيد هذا التعدد في الترشيحات من صعوبة توقع هوية الفائز بالكرة الذهبية 2026، خاصة مع استمرار المنافسة بين العديد من اللاعبين الذين يمتلكون أرقامًا وإنجازات قوية على مدار الموسم.
وتقام مراسم حفل الكرة الذهبية لعام 2026 يوم الإثنين 26 أكتوبر 2026 في العاصمة البريطانية لندن، حيث سيتم الكشف رسميًا عن صاحب الجائزة بعد منافسة تبدو مفتوحة على جميع الاحتمالات.