كشف السير أليكس فيرجسون، المدير الفني التاريخي لمانشستر يونايتد، عن مخاوفه من الإصابة بالخرف، مشيرًا إلى أن كثرة ضربه للكرة بالرأس خلال مسيرته كلاعب تجعله يفكر في احتمال تعرضه للمرض مع تقدمه في العمر.
وقال فيرجسون، البالغ من العمر 84 عامًا، في مقابلة مع صحيفة “ذا أوبزرفر”: “أنا قلق بشأن ذلك أيضًا، لأنني ضربت الكرة بالرأس كثيرًا. جميع لاعبي كرة القدم كانوا يفعلون ذلك”.
وأضاف المدرب الأسطوري: “الخرف يمثل تحديًا لأي شخص يتقدم في العمر. تقلق بشأنه كثيرًا. أقول دائمًا لنفسي: أنا في الرابعة والثمانين، وإذا وصلت إلى الخامسة والثمانين فسأكون بخير”.
وتأتي مخاوف فيرجسون في ظل وجود شقيقه مارتن مصابًا بالمرض، حيث تحدث عنه قائلًا: “إنه يتعرف عليّ، وهذا أمر رائع”. كما استحضر فيرجسون الملاكم السابق جيك لاموتا، الذي عاش حتى سن 95 عامًا، باعتباره مصدر إلهام له.
وكان فيرجسون قد أمضى 17 عامًا كلاعب محترف في اسكتلندا خلال خمسينيات وستينيات القرن الماضي، وهي الفترة التي كانت تُستخدم فيها كرات جلدية أثقل بكثير من الكرات الحديثة، وسط دراسات ربطت بين ضرب الكرة بالرأس وزيادة مخاطر الإصابة بالخرف في مراحل لاحقة من الحياة.