روى المدرب البرتغالي باولو فونسيكا تفاصيل مرعبة عن الأيام الأولى للحرب في أوكرانيا، مؤكّدًا أنه عاش ليلة تحت القصف في العاصمة كييف برفقة المدرب الإيطالي روبرتو دي زيربي ولاعبي شاختار دونيتسك في فبراير 2022.
وكان فونسيكا قد عاد إلى أوكرانيا لمساعدة عائلة زوجته قبل أن تتصاعد الأحداث العسكرية بشكل مفاجئ.
وأوضح فونسيكا أنه لجأ مع أسرته إلى فندق يملكه رئيس نادي شاختار، حيث يوجد ملجأ تحت الأرض، وقضى هناك ليلة كاملة وسط الخوف والترقّب، مع أعضاء الجهاز الفني واللاعبين، خصوصًا البرازيليين منهم.
وأشار إلى أن الجميع كانوا يشاهدون عبر التلفزيون محاولات دخول القوات الروسية إلى كييف، ما جعل الأجواء مشحونة بالرعب والقلق.
في اليوم التالي، تمكن فونسيكا وعائلته من مغادرة العاصمة عبر رحلة شاقة استغرقت نحو 30 ساعة، حيث توجهوا بالحافلة إلى مولدوفا ثم رومانيا قبل الوصول إلى البرتغال.
واعترف المدرب بأنه شعر حينها بخوف شديد على حياة زوجته وابنه، وأن تلك التجربة ما زالت حاضرة في ذاكرته حتى اليوم.
وأكد فونسيكا أن تلك اللحظات كانت من أصعب فترات حياته، مشيرًا إلى أن مشاعر الخوف والرعب لا تزال ترافقه رغم مرور السنوات، بعدما عاش عن قرب أهوال الحرب وأثرها على المدنيين والرياضيين على حد سواء.